老年痴呆(又称阿尔茨海默病、AD)是一种神经退行性疾病,其引起的记忆和思维能力的进行性下降足以严重扰乱患者的正常生活。很多名人都逃不开它的魔掌:美国里根总统、华裔诺贝尔物理奖得主高锟、撒切尔夫人、格莱美奖得主坎布尔……这些曾经叱咤风云的人物,都被老年痴呆所折磨。近年中国患病率显著提高,研究团队曾深入跟踪研究了几百位不同程度患者,发现“认知功能下降”、“阿尔茨海默病”对人的危害堪称具有毁灭性:
危害一:患者的生活质量迅速降低,幸福感归零。
阿尔茨海默病的患者,一般初征兆从失忆开始,如经常忘事,再进一步发展,患者的日常生活能力下降,他们不认识配偶、子女;穿衣、吃饭、大小便均不能自理,甚至直接走丢失联。此外,还会有患者出现脾气暴躁,冷漠等症状。不少轻症患者心理负担很重,害怕病情越来越重拖累家人,生活质量和幸福感迅速降低。
危害二:入不敷出,造成沉重的经济负担。
认知障碍会导致失能,并依赖他人照护,因此其影响不仅涉及个人,还包括照顾患者、家庭、摄取和社会。据WHO报告,世界范围内用于认知障碍的花费为平均每年8180亿美元,其中85%的费用与家庭和社会相关,而非用于医疗的和护理。2018年4月,北京宣武医院神经内科主任贾建平及其团队发表的《阿尔茨海默病在中国以及世界范围内疾病负担的重新评估》显示,我国阿尔茨海默病患者平均每人每年要花费 13 万元,其中超过 67% 是交通住宿费、家庭日常护理费等非直接医疗费用。
危害三:久病床前无孝子,家属的情绪问题导致家庭矛盾。
从某种意义上说,得了老年痴呆,思维世界就会变得“返老还童”,照顾者必须无微不至,消耗时间又消耗耐心,照顾者情绪崩溃很常见,多数患者家属有过情绪障碍,从而产生家庭矛盾。《国际阿尔茨海默病协会报告》中指出:以家庭为主的养老模式在一定程度上掩盖了阿尔茨海默病的严重性,而家庭照护者疲于24小时不间断看护,身心长期承受巨大压力,社会支持资源短缺,标准化、规范化的临床诊疗和人性化的照护康复需求远远未被满足。
值得注意的是,全球目前至少有5000万阿尔茨海默病患者,到2050年,这个数字预计将达到1.5亿左右,数目巨大。而与此相对应的是,自发现阿尔茨海默病100多年来,全球用于临床治疗的药物只有美金刚、多奈哌齐、卡巴拉汀、九期一等6款,且有部分产品临床获益不明显。所以,在发病早起进行预防及干预,防止病情继续恶化是非常有必要的。
阿尔茨海默病初期最具代表性的特征是认知功能下降,认知功能下降是指个体的注意力、记忆力或更高层次认知功能(包括语言、推理等)方面表现出现明显、可测量的下降或异常。初期,如果出现认知功能下降等表现时,便可去专业医疗机构进行初期筛查。
中国老年保健协会阿尔茨海默病分会副主任委员、北京大学第六医院记忆障碍诊疗与研究中心副主任王华丽介绍,阿尔茨海默病目前尚无法治愈,只能通过医学的手段缓解疾病的发展。
一方面,需通过药物的作用,减缓大脑神经病变的衰退速度。另一方面,要通过专业照护和系统的非药物干预,如记忆训练,使患者保持较好的生活质量。经常出门体育锻炼,特别是一些集体的体育锻炼,多参加社交活动,保持愉悦的心情,参加动脑的休闲活动,如打牌、下棋、打麻将等,都有利于疾病的康复。
