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你知道吗？除了头颅里的大脑之外，你的肠道中还有第二“大脑”，即肠神经体系。它不仅能够独立作业，还会与大脑协作，对你的消化、心境等健康问题都发生影响。
聪明的肠神经体系
神经元又称神经细胞，它不仅存在于大脑和脊髓中，肠道里也有不少。从食道开端，途经胃、大肠、小肠，到肛门完毕，5亿个神经元遍及两层消化道安排。咱们肠神经体系中的神经元数量几乎是老鼠大脑神经元数量的5倍，能够这么说，它比许多动物还要聪明。
助你消化和消毒
进化让咱们的身体变成了一个用最少资源发挥最大作用的“经济适用型”机体。因而，具有5亿个神经元的肠神经体系需求担负许多杂乱的作业。首要，消化就是一件极端高难度的活儿。肠神经体系让消化道的各部分具有不同的生化环境。每段消化道中不同的pH值和化学成分能够让不同的消化酶顺利完成它们的作业。消化道的活动也遭到肠神经体系的操控，经过肌肉的缩短把食物运送到正确的方位。
与食物一同进入咱们消化道的还有各式各样的细菌和病毒，假如没有肠神经体系，那么你将冒着生命风险来吃饭。当致病的细菌或许病毒想要穿过肠道屏障时，肠道中的神经元就会当即指令肠壁中的免疫细胞排泄组胺等抗炎物质，将风险挡在“门外”。有时，肠道神经元也会向大脑传递外来者侵略的信号，让大脑做出“吐逆”的指令，进一步铲除病菌或许病毒。
不论是消化仍是铲除病菌，这些都仍是肠道办理规模以内的作业，现在，研讨者们还发现，肠神经体系其实还对心境和大脑健康有影响。
办理你的心境
肠神经体系跟大脑有多相似？它们都是由多种神经元和神经元支撑的细胞构成的；都有自己的血脑屏障体系来坚持较为安稳的生理环境；都能够发生多种激素和神经递质。神经递质是神经元发生的化学信号，会对咱们的心境发生影响。咱们常传闻的神经递质有多巴胺和血清素。肠神经体系所发生的多巴胺与大脑所发生的差不多，而肠神经体系发生的血清素占到了咱们体内血清素的95%。
在大脑中，多巴胺会传达有关愉悦和奖励的信息。在肠道中，多巴胺担任神经元之间的联络，例如和谐结肠傍边的肌肉做出缩短的动作。血清素的作用更广，能够防备郁闷，调理睡觉、食欲和体温。在肠道中，血清素还能够进入血液，并参加修正肝脏和肺部的受损细胞。别的，儿童的心脏能否健康发育，以及咱们的骨密度是否正常都跟血清素相关。
肠道中神经递质的作用并不只是局限于肠道，它们也会多多少少对大脑发生影响。一些血脑屏障比较单薄的大脑部位，例如下丘脑，能够接收到肠道神经元所宣布的神经递质。这就是为什么，吃高脂食物能够让咱们的心境变好。当摄入高脂食物后，肠道中的细胞受领会探测到脂肪酸，接着神经元开释神经递质，神经递质抵达大脑后改动一个人的心境。英国伦敦玛丽皇后大学的研讨者给志愿者的肠道直接打针了脂肪酸，成果，相较于没有打针脂肪酸的人，这些志愿者在听到哀痛的音乐或许看到凄惨的图片时，心境并不会遭到太大的影响。这说明，大脑并不是仅有能够操控咱们心境的器官，有时候即便声响和图画影响都让大脑做出“伤心”的反响，而肠道中的神经细胞却能够与其平起平坐，让心境有一些反弹，变得不那么伤心。
除了直接开释能够影响心境的神经递质，肠神经体系还会经过排泄一些激从来影响大脑中的神经递质水平，然后“弯曲”地到达影响心境的意图。例如，感到压力大时，肠神经体系会排泄脑肠肽，这是一种让你感到饥饿的激素。但经过影响大脑开释多巴胺，脑肠肽也能够下降你的焦虑和郁闷心境。在人类绵长的进化史中，咱们的先人需求在各式各样的风险环境中寻食，压力常常来源于食物的缺少。脑肠肽能够让他们在饥饿与风险傍边坚持冷静，终究安全地取得食物。
肠道与大脑：一损俱损
除了对心境形成短期的影响，肠神经体系还会对心境和大脑健康发生长时间乃至不可逆的影响。例如，当研讨者用化学影响物损害了重生小鼠的胃今后，它会变得比其他小鼠更简略郁闷和焦虑，并且在受损安排彻底康复后，这种差异依然存在。但其他损害，例如皮肤安排遭到相同程度的损害，却不会有这种作用。关于人类重生儿来说，假如一开端，胃肠道没有承受正确的影响，那么也有可能遭到长时间的影响。例如，一些早产儿没有母乳喝，这让他们肠道中的神经元不能正常发育，因而他们更简略在今后拉肚子或许患上坏死性小肠结膜炎。
别的，假如一个人在童年时期常常遭到肠道感染，其肠神经体系因而没有健康发育，那么他长大后便很简略患上肠燥症。他会常常感到肚子痛，简略腹泻或许便秘，并且长时间处于失落或许郁闷的心境傍边。最近发表于《神经胃肠病学和自动力期刊》的一份研讨显现，在100位肠燥症患者中，有87人的循环体系中含有很多会进犯和杀死肠道神经元的抗体，而这形成了他们的肠神经体系变得越来越软弱。
还有许多研讨发现，肠神经体系与大脑疾病有相关。德国法兰克福大学发现，形成帕金森患者大脑损害的蛋白块也存在于这些患者的肠道神经元中。研讨者乃至以为，这些蛋白块可能一开端由于病毒感染先呈现在肠道中，后来再渐渐进入大脑并导致其病变。相似的发现还存在于阿兹海默症患者中。阿兹海默症患者大脑中独有的斑块也呈现在了他们的肠道中。别的，自闭症患者很简略呈现胃肠道问题，这可能是由于同一种基因突变既影响了大脑中的神经元，也影响了肠道中的神经元。
坚持健康的肠道环境
坚持安稳健康的心境和正常的大脑功用，你需求留意肠道的健康。首要，不要为了一时的好心境，而听任自己吃过多油腻的食物。你的身体并不需求这些剩余的脂肪，对高脂食物的渴求不过是你的肠神经体系在“闹心境”。你需求经过其他更健康的方法来操控自己的心境，例如运动、搬运自己的留意力、放松等等。再者，你需求留意坚持肠道的健康环境。除了高脂食物以外，高糖食物、过咸食物、酒精、吸烟等都不利于坚持健康的肠道环境，这些坏习惯需求从速戒掉。
链接：使用肠神经体系看病
神经退行性疾病是由于许多神经元死去了，而把神经干细胞移植入大脑中，就会有新的神经元发生来代替死去的神经元。可是，大脑或许脊髓中的干细胞并不简略取得和培养。现在，研讨者们发现，肠道中也有神经干细胞，这就让工作变得好办了。理论上，医师能够经过一个简略的内镜肠道活检在肠道中培养神经干细胞。然后，再使用这些干细胞来医治帕金森或许阿兹海默症等神经退行性疾病。
